Project leader

川田 哲
Satoshi Kawada

充実の共用装置と伴走支援、
だから見つかる突破口

材料創製・評価プラットフォームは、NIMSが保有する先端的な分析・評価装置や材料創製装置を幅広い研究コミュニティに広く共用することにより、研究開発を支援しているオープンな組織だ。外部ユーザーに対しては、「NIMS Open Facility（NOF）」と「NIMS-ARIM（下参照）」という2つの窓口を通じ、装置を提供している。

こうした装置共用事業はめずらしいものではないが、NIMSが提供するサービスを唯一無二のものとしているのが、装置の利用をサポートするエンジニアの存在だ。その支援は、単なる装置のオペレーションにとどまらない。装置の適正なメンテナンスは言わずもがな、新たな試験技術を開発したり、研究者とデータの解釈について議論したりと、ともに試行錯誤する。特に、物質・材料の専門研究機関であるNIMSには、多彩かつ最先端の物質・材料に関する相談が寄せられる。そのなかで、エンジニアたちは研究動向を敏感にとらえ、技術のアップデートを重ねているのだ。当プラットフォームの理念は「物質・材料研究における課題へのソリューションを提供すること」。研究の質と効率を向上させるパートナーとして、研究者と同じ方向を見据えて走りつづける。

Project leader

源 聡
Satoshi Minamoto

データの力で研究活動を徹底支援！

NIMSは、デジタル技術を活用した材料開発の加速を目指し、産学の高品質な材料データの収集・蓄積・流通・利活用を可能にするデジタルエコシステムの開発を進めてきた。初めはNIMS内に閉じたデータ基盤として運用を開始したが、いまやその役割は、国家的なデータ駆動戦略「マテリアルDXプラットフォーム構想（下囲み参照）」の基盤へと拡大。NIMSはこの構想の柱の一つ、「データ中核拠点（MDPF）」事業の唯一の実施機関となり、主力サービスである世界最大級の材料データベース「MatNavi」の拡充や、解析プラットフォームの開発を推進している。 

この事業を一手に担うのが、材料データプラットフォームのエンジニアたちだ。機械学習や画像認識といった最先端のデータ科学手法を駆使し、高度システム開発を行う専門家集団である。材料開発におけるDX化の最善手を見いだすべく、データの創出と利活用が進む現場において研究者と緊密な対話を重ね、革新的なサービスの具現化に挑んでいる。 

一方、高品質な材料データの創出も当プラットフォームの重要なミッションだ。長期的・継続的にデータを創出する実地試験として、「クリープ試験」や「疲労試験」、「腐食試験」に加え、2024年には「水素環境下材料試験」も始動した。さらに、NIMS研究者の大規模数値計算によるデータ創出に不可欠なスーパーコンピュータの運用も重要なサービスの一つだ（下写真）。創出されたデータは、データ基盤と併せてDX化の推進力を生み出している。